新华社布拉柴维尔7月1日电（记者刘良恒王松宇）6月26日晚，湖南长沙，湘江波光潋滟，橘子洲灯火点点。
21时，音乐响起，火树银花般的绚丽焰火在夜空中竞相绽放，惊艳了在江边杜甫江阁观景的数百名中非嘉宾。当晚，为迎接27日开幕的首届中非经贸博览会，主题为“结伴而行·筑梦未来”的焰火表演在长沙橘子洲头精彩上演。
长沙是“中国花炮之乡”，属于长沙管辖的小城浏阳更是因为花炮产业发达、花炮文化深厚而享誉中外。浏阳市烟花爆竹产业发展中心干部黄玲说：“我们做了精心准备，希望通过这场焰火表演，让非洲朋友感受到长沙的热情。”
年6月26日，为迎接首届中非经贸博览会，主题为“结伴而行·筑梦未来”的焰火表演在湖南长沙橘子洲头举行。新华社记者薛宇舸摄
长沙是青年毛泽东求学和工作的地方。一些了解中非交往史的专家学者指出，新中国成立以来，怀着对毛泽东同志的崇敬之情，大量非洲友人来到长沙，追寻青年毛泽东的足迹，感受中国革命建设、中华民族伟大复兴的进程。
在中非交往中，长沙扮演着极为重要的角色。年8月，长沙“牵手”相隔万里的刚果（布）首都布拉柴维尔，双方结为友好城市。这是中非第一对正式缔约的友好城市。
长沙市档案馆还珍藏着长沙与布拉柴维尔结为友好城市相关档案。据记载，年8月7日至22日，时任长沙市代市长的熊清泉一行5人，应邀访问刚果（布），其间与布拉柴维尔市长埃姆昂格进行会谈，签署协议，还参加了刚果（布）国庆招待酒会。
图为年5月18日航拍的长沙湘江橘子洲。新华社记者龙弘涛摄
来自长沙的中建五局参与修建了刚果（布）的“梦想之路”——国家1号公路。1号公路途经马永贝原始森林，这里人烟稀少，一直被认为是一道“无法逾越的屏障”，一些外国建筑企业来到这里做出规划却都以失败告终。
刚果（布）总统萨苏曾高度评价中国承建的国家1号公路。他说，早在法国殖民时代，刚果（布）就一直希望可以陆上连接首都布拉柴维尔和第二大城市黑角。这条公路为人员和货物往来带来便利，这项创举为通往大西洋的出海口带来了巨大经济和社会效益。
中建五局项目经理邱代波今年40岁，长沙望城人，在刚果（布）已经是第6个年头。他告诉新华社记者，中建五局在修建1号公路期间饱受蚊虫疟疾之苦，雨季还要考虑暴雨影响，甚至还经历过被反政府武装占领营地的惊险。
图为刚果（布）国家1号公路。新华社发
长沙和布拉柴维尔的特殊纽带也在人文交流中延续。24岁的刚果小伙吕班有一个中文名字王储，曾在恩古瓦比大学孔子学院学习中文，去年获得刚果（布）赛区大学生中文比赛第一名并前往中国参加总决赛。
王储表示，在家乡布拉柴维尔有很多来自长沙的中国人，自己也曾经和他们一起工作，后来就萌生了学习中文并希望能够去中国亲眼看看的愿望。
几年后王储如愿前往中国，他游历了北京和上海，还有那个时常从在刚华人口中听到的名字——长沙。他表示，这是一个很有活力的城市，长沙的饮食很辣但他很喜欢。长沙的文化氛围让王储感觉来到一个不同的世界，改变了他的人生轨迹。
年3月11日，在刚果（布）首都布拉柴维尔，恩古瓦比大学孔子学院的学生在汉语课上听老师讲解。新华社记者孟晨光摄
30多年以来，长沙与布拉柴维尔的“友谊之树”长青。“湖南—非洲地方产业合作对接会”期间，布拉柴维尔市长克里斯蒂安·罗热·奥康巴率领的代表团一行，参观考察了长沙的一些工厂，还与长沙官员进行了深入交流，双方都表示希望推进产能、文教、卫生等领域的深度合作。
从布拉柴维尔开始，如今长沙的“朋友圈”遍布非洲大陆。年4月，长沙与乌干达恩德培市结为友好城市。此外，在更高层面，长沙所在的湖南省与埃塞俄比亚奥罗米亚州以及南非北开普省，也相继签署了友好州省协议。
得益于坚实的友谊基础，长沙与非洲各国的经贸往来日益频繁。长沙市商务局提供的数据显示，年，长沙与非洲外贸进出口额达到7.3亿美元，同比增长90.5%。
6月27日，第一届中国-非洲经贸博览会在湖南长沙开幕。新华社记者薛宇舸摄
近年来，受益于“一带一路”倡议，大批总部在长沙的企业开始了新一轮的海外市场开拓。在农业及工程建设援助项目的带动下，隆平高科、中联重科、三一重工、远大住工、袁氏农业等企业产品和技术，成功进入非洲市场。
“乘着中非经贸博览会东风，长沙与非洲交往前景将越来越广阔。”湖南大学金融与统计学院副教授胡荣才说。