噶尔丹，厄鲁特蒙古（卫拉特）准噶尔汗国大汗。他的祖先，是大名鼎鼎的也先，那个一手导演了土木堡之变的猛人。
噶尔丹十分崇拜成吉思汗。榜样的力量是无穷的，因此噶尔丹同志的人生理想，是要重现大蒙古国的荣光。
当然，要达成这个目标，他首先需要成为准噶尔的王。
这对噶尔丹来说，原本是个不可能的任务。因为他的父亲虽然是准噶尔部的珲台吉（台吉是清朝时蒙古贵族的爵位，珲台吉是最高的一级，也就是部族的老大），但却选择了他的哥哥僧格作为继承。
至于噶尔丹，他的身份更加高贵，一出生就成为喇嘛教两大密教宗派之一温萨派的活佛，因为他是三世温萨活佛亲自指定的转世灵童。。
这位温萨活佛是当时西藏著名的大德高僧，四世班禅的老师，地位非常之高。
年，13岁的噶尔丹被送到西藏，先后拜班禅和达赖为师，学习藏传佛法。
噶尔丹天资聪颖，也十分会来事。很快就得到了五世达赖的认可，并且和师兄桑结嘉措结成了最好的朋友。
这个桑结嘉措，就是金庸武侠小说《鹿鼎记》中，西藏密宗第一高手桑结的原型。
不过在现实生活中，桑结嘉措却不是什么绝世高手。但他是达赖的总管，布达拉宫里最为炙手可热的人物，日后为噶尔丹提供了很多帮助。
按照正常的发展，噶尔丹将成长为一位得道高僧，以他的天赋，将来坐上准噶尔部精神领袖的位置，也不是不可能的。
但是一个意外事件的发生，却让他走上了枭雄之路。
公元年（康熙九年），噶尔丹的哥哥僧格珲台吉，在贵族内讧中被人干掉了，准噶尔一时间群龙无首。
收到消息后，噶尔丹找到他的铁哥们桑结嘉措，告诉他，自己要返回准噶尔，替哥哥报仇。
桑结嘉措很够朋友，很快就说服了达赖等西藏上层人士，支持噶尔丹的复仇行动。
噶尔丹回到准噶尔后，除掉了杀害兄长的仇人，随后又打退来自叔父与堂弟的挑战，当上了新的珲台吉。
此时他未来的对手康熙才刚刚解决了鳌拜，当下最头疼的人是吴三桂这些藩王，噶尔丹这个活佛还没有出现在他的视野之中。
取得准噶尔的统治权后，噶尔丹踏上了征服之路，积极向外扩张。在桑结嘉措和达赖的帮助下，他先后击败了和硕特部，征服了哈萨克、叶尔羌汗国，成为西域当之无愧的霸主。
年（康熙二十七年），噶尔丹亲自率兵发动突袭，在沙俄洋枪队的帮助下很快就攻破了喀尔喀，直抵乌兰布通(今内蒙古昭乌达盟克什克腾旗)。
喀尔喀的三位首领被洋枪打怕了，果断选择了跑路。他们率领部族一路向南，来到清朝的地界，请求康熙给一条活路。蝴蝶挥动的翅膀，已经刮起了第一场飓风。
当然，这件日后对中国产生了深远影响的天大好事，除了噶尔丹的无心插柳，还得感谢一个人。
这个人就是哲布尊丹巴，喀尔喀的宗教领袖。
喀尔喀很多王公原本都希望流亡沙俄，但哲布尊丹巴却强烈反对，主张南下归顺清朝。如果没有哲布尊丹巴，后来的历史就将改写。今天的中国，可能就没有万平方公里的土地了。
康熙收到消息之后大喜过望，立即表示要替喀尔喀出头，跟噶尔丹好好谈谈。
但是我们都知道，和平从来都不是可以谈出来的，康熙的使者很快就明白了这一点。
此时的噶尔丹志得意满，正在做新成吉思汗的美梦，不但拒绝将侵占的地方还给漠北蒙古，心里还想着能不能找个时间，到元大都（今北京）去逛一逛呢。
年五月，噶尔丹借口追击喀尔喀，率兵3万自库楞湖（今呼伦湖）出发，沿大兴安岭西麓南下，兵锋指向北京。
理藩院（专门处理少数民族事务的机构）尚书阿喇尼奉命率兵阻击，在乌尔会河（即乌拉桂河，在今内蒙古乌兰浩特西）败给了噶尔丹，几乎全军覆灭。
准噶尔军乘势南进至乌珠穆沁（今属内蒙古）地区。
此时康熙才意识到，这个噶尔丹是个强大的对手，不解决将后患无穷。
七月初，清廷发兵10万，康熙大帝亲自挂帅，兵分三路、分进合击噶尔丹：
康熙的二哥福全为抚远大将军率左路、五弟常宁为安北大将军率右路，分别由古北口（今北京密云东北）、喜峰口（今河北宽城西南）出击；
盛京（今沈阳）、吉林将军出兵西进，配合主力作战。
这个阵容堪称豪华，不但有康熙的两个兄弟出马，皇帝本人也御驾亲征了。
这就有些不同寻常了。
此前清廷用兵，康熙本人从未亲临前线，就算是吴三桂这种级别的选手也不例外。
难道这个噶尔丹，竟然比久经沙场的吴三桂还难对付？
答案是肯定的，噶尔丹是康熙一生中最强大的对手。
此前阿喇尼脆败于噶尔丹，回到北京后，与康熙有过一次对话。
正是这次对话，引起了康熙皇帝的高度重视。
阿喇尼认为，噶尔丹的军队装备精良、作战勇猛，他本人也非常善于用兵，但这还不是最可怕的。
最可怕的不是噶尔丹这个人，而是他的身份，他告诉康熙。
“身份？”
“是的，噶尔丹除了是准噶尔的首领，他还有另一个身份——温萨活佛”
康熙一怔，随即明白了阿喇尼的意思。
清朝初叶，藏传佛教的影响力遍及西藏、青海、新疆、蒙古和满洲，清朝官兵也有不少信徒。
噶尔丹的“活佛”身份，让信教的清朝官兵心怀畏惧。他还派出思想宣传队，策反清军。阿喇尼兵败的一个原因，就是有人投降了噶尔丹，将他的军事部署和盘托出。
让任何一个将军出马，估计都很难抵消噶尔丹的影响力。
所以康熙决定亲自出马，自己贵为“上天之子”，可以平抑士兵对活佛的敬畏，进而在战场上与准噶尔部拼死较量。
为了鼓舞士气，临行前，康熙亲笔写了一首气势磅礴的诗，作为大清官兵的战斗檄文。
惟天尽所覆，眷命畀我清。自予莅鸿祚，恒愿销甲兵。狡焉窥北疆，属国横相撄。夙昔张挞伐，凶丑皆颠倾。赦之释不诛，开网全其生。怙终恣跳梁，边鄙摇群情。皇皇仁义师，声讨必有名。春雪洒贝胄，朔风捲龙旌。眷兹貙虎士，金革劳远征。于铄振我武，赫赫扬天声。
第一仗，清军再次败北。
常宁的左路军率先抵达乌珠穆沁，不等其他两路人马到齐，就直接向准噶尔军发起了进攻。
倒不是常宁贪功，不想等，他确实是等不起。
左路军来到乌珠穆沁时，粮食给养已经跟不上了，不赶紧先发制人，只怕很快就打不动了。
两军一交手，常宁就后悔了。面对准噶尔军，他们毫无生机，只能引军向南败退。
准噶尔军遂长驱追击，渡过了沙拉木伦河。
此时福全的右路军已经非常接近了。
七月二十九日，康熙帝下令右路军同左路军一起，务必将准噶尔军阻挡在高凉河（沙拉木伦河上游支流）以北。
又命令康亲王爱新觉罗·杰书移师归化（今呼和浩特），截断噶尔丹的归路。
不过，此时准噶尔军还驻扎在乌兰布通，并没有渡过高凉河的意思。
收到消息后，福全立即率领两路人马赶到了乌兰布通。
噶尔丹知道清军势大，摆出了防守的姿态，将军营列在山坡上。
此山背面是绝壁，正面是陡坡，清军只能仰攻，难度不小。
可是这里也有一个问题，由于东西两翼并无屏蔽，如果清军避开正面，从两边进攻，准噶尔军的地利就会化为乌有。
噶尔丹同志一向是个很有办法的人，稍加思索，就想出了一个妙招。
他命令将万余头骆驼的脚绑起来，卧在地上，在背上加箱笼，再套上湿毡，一座简易的驼城，就搭建起来了。
驼城战术，脱胎于欧洲名将扬·杰士卡发明的车堡战术。这种战术曾经风靡欧洲，威力绝伦。
当然，噶尔丹的这个山寨版与正牌的车堡还有点差距，但是对付不识货的人，够了。
福全就是那个不识货的人。他命令国舅佟国纲（就是在《雍正王朝》里一度风光无限的那个佟国维的大哥）迂回到侧翼，准备来个炮打司令部，将噶尔丹的驼城炸个稀烂。
事实证明，福全还是太低估对手了。他的思路没有错，迂回、侧击，用自己的强点——大炮远程攻击。
然后战术运用之妙、存乎一心，操作起来还是很要水平的。
佟国纲仓促上阵，阵形毫无章法，抬着大炮行动迟缓，在军事强人噶尔丹的眼里简直破绽百出。
他立即命令负责机动的骑兵，从山坡上斜冲下去。
噶尔丹的骑兵全都是一式的沙俄装备，火枪远比清军先进，一边冲一边射击，清军伤亡惨重。
连指挥官佟国纲也挂了，士兵们登时兵败如山倒。
好在福全也是久经沙场的老将，看到佟国纲战败，急忙收兵，准备来日再战。
八月初一，清军再次发起攻击。
这一次，福全吸取了教训，以火器兵为前列，步兵在后，骑兵为两翼。
清军首先集中火炮轰击驼城”，一连放了几个小时的炮，将他炸成了一座烂城。
随后步兵开始正面进攻，骑兵则从左右迂回夹击。准噶尔军疲于应付，失败已经是迟早的事了。
噶尔丹见势不利，派了个使者去见福全，表示自己不想打了，愿意认输。
福全一听非常高兴，能够降服噶尔丹可是奇功一件啊，马上停止了进攻。
此时天色已晚，他决定先睡个好觉，明天再跟噶尔丹谈谈，领他去见皇帝陛下。
第二天一大早，福全就在睡梦中被人叫醒，告诉他噶尔丹跑了。
福全急忙冲出营帐。
这里的黎明静悄悄，山坡上人去“城”空，哪里还有噶尔丹的影子？老实人福全上了“活佛”的当，交了智商税。
他只好派人四处搜寻，一个月过去了，始终没有发现准噶尔军和噶尔丹的踪影。
福全估计，噶尔丹肯定已经出边逃循，眼看军中粮草不足，只能维持几天，就自作主张，下令班师。
乌兰布通一战虽然沉重地打击了噶尔丹，但却未能消灭他本人，这像一根刺一直扎在康熙的心中。后来他又第二次、第三次亲征，终于消灭了噶尔丹。
作为此战的一个结果，喀尔喀蒙古（包括今天的蒙古国和内蒙古）自此正式纳入了清朝的版图。