据新京报记者不完全统计，截至5月28日，此轮报告确诊病例的非猴痘流行国家已增至至少24个。
上世纪90年代，尼日利亚出现零星猴痘病例，自那时起，尼科学院前院长奥耶瓦勒·托莫里便从事猴痘病*的调查和防护工作，其中也包括年发生在尼日利亚、有记录以来最大的一次猴痘疫情暴发。
5月7日，英国卫生安全局报告今年首例猴痘病例，该病例曾前往尼日利亚，有迹可循，当时托莫里也没有多想，但此后猴痘以难以置信的速率蔓延，短短两周内，猴痘病例出现在12个非流行国家。5月21日，世界卫生组织发布猴痘疫情暴发预警。
非洲大陆以外的猴痘病例极其罕见，世卫组织发言人塔里克·亚沙雷维奇在接受新京报记者采访时表示，过去数年，中西非以外出现的猴痘确诊病例少于10个。
据新京报记者不完全统计，截至5月28日，此轮报告确诊病例的非猴痘流行国家已增至至少24个。
“零号病人”究竟何时出现？
猴痘病*在非猴痘流行国家迅速蔓延，不仅欧美病*学家称其“极其罕见”，连多年防控猴痘病*的托莫里也觉得这令人疑惑。
“病*传播方式或其本身可能发生了新变化，”针对猴痘病*迅速蔓延，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校流行病学教授安妮·里莫因推断并补充道，“不过这一切亟待证明。”
该校费尔丁公共卫生学院流行病学系主任张作风也表示，此次猴痘病*蔓延的原因可能是猴痘病*像新冠病*一样产生新的突变，使其传染力大大增强。
针对这一推断，亚沙雷维奇回应称，目前世卫组织并没有证据证明猴痘病*发生变化，但据世卫组织了解，痘病*往往非常稳定，不易变异。
倘若猴痘病*本身或其传播方式发生改变的假设并不成立，那么，猴痘病*的传播必然有迹可循。但在欧美报告猴痘病例初期，除了英国首例确诊病例曾去过尼日利亚之外，其他人均未去过非洲。
世卫组织22日表示，猴痘已经发生人际传播，但这仍难以解释短短三周内新增的数百例确诊病例，或许，英国5月7日报告的首例猴痘确诊病例并非“零号病人”。
事实上，5月20日，央视新闻便援引西方媒体指出，年4月下旬，猴痘已经在西班牙马德里大区传播。马德里大区卫生总干事安德拉达斯表示，有证据表明确诊病例中有1例在4月末开始出现症状。
与此同时，世界各地不同实验室正对新增猴痘病例的基因组序列进行调查研究，试图针对这个疑惑取得更完善的答案。
据世卫组织5月21日消息，来自葡萄牙确诊病例的拭子样本基因组序列表明，导致当前疫情的猴痘病*与年和年从尼日利亚输出到英国、以色列和新加坡的病例密切匹配。
年以来，以色列、英国、新加坡等国在来自尼日利亚的旅客中发现猴痘病*感染者。
“所以很明显，猴痘病*此前在人们不知情的情况下已经在传播了。”托莫里在接受新京报记者采访时推测道。换言之，“零号病人”早已出现。亚沙雷维奇称，世卫组织将在研究咨询会上针对基因组序列等相关问题进行讨论。
非洲大陆早已存在的猴痘疫情
世卫组织和医学界都表示中西非才是猴痘流行地区，但直到这次其蔓延至欧美等地时，非洲大陆的猴痘疫情才开始进入人们的视野。
5月18日，在新增猴痘病例相继出现在英国、葡萄牙、西班牙之际，非洲疾控中心代理主任艾哈迈德·奥格威尔表示，在新冠疫情期间，非洲曾暴发数次猴痘疫情。
据世卫组织消息，在非洲，今年以来已有喀麦隆、中非共和国、刚果（金）和尼日利亚报告猴痘病例。年，刚果（金）报告多例病例，年报告多例。托莫里表示，尼日利亚今年已确诊15例猴痘病例，而自年以来已确诊约例猴痘病例。
聚光灯外的非洲猴痘疫情，其主要的受害者为农村的贫困人口。新华社援引专家的话称，猴痘致死率较低，但非洲的高死亡率通常发生在农村贫困人口中。
托莫里介绍道，尼日利亚的猴痘疫情多发于农村地区，这里民众与野生动物的接触更加频繁，但这些地区往往并不配备完善的检测机构，所以农村地区出现猴痘病例时，他们往往并不知情。只有当农村受感染人群前往城市时，他们才会被确诊，而这时猴痘病*也可能在城市蔓延。
而专家所说的高死亡率或就发生在这些难以确诊的农村病例中，这里的检测和医疗机构都不先进，因此也是猴痘疫情的“重灾区”。
世卫组织卫生紧急项目执行主任迈克尔·瑞安强调，我们必须真正了解西非和萨赫勒地区的深层生态和人类行为，让社区参与并赋予其权力，以了解这种疾病是如何传播的，才能试图从大自然源头上阻止这种疾病传播给人类。
猴痘在非洲的52年
年，刚果（金）发现首例人感染猴痘病例，彼时，距离天花绝迹还有十年，人类还在专心剿灭天花病*。
猴痘与天花同属于痘病*科正痘病*属，症状类似，但猴痘病死率远低于天花，再加上天花疫苗被证明可预防猴痘病*，所以一直以来猴痘并没有得到过多